Un científico dice haber hallado rastros de vida extraterrestre
Richard Hoover, de la NASA, asegura que ha descubierto fósiles de bacterias en 3 meteoritos
Richard Hoover. NASA
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EUROPA PRESS. MADRID Martes, 8 de marzo de 2011 - 04:00 h.
Un científico de la NASA, Richard Hoover, ha informado de que ha detectado pequeñas bacterias fosilizadas en tres meteoritos, y mantiene que estas formas de vida microscópicas no proceden de la Tierra. Si se confirma, esta investigación apoyaría la teoría de la panspermia, según la cual la vida en el universo está muy extendida y llegó a la Tierra de otros lugares del sistema solar, en rocas espaciales como cometas y otros cuerpos.
El estudio, publicado este fin de semana en la publicación online de The Journal of Cosmology, se considera tan controvertido que se acompaña de una declaración del editor de la revista buscando otras opiniones científicos. De hecho, ha recibido respuesta de otros científicos como Carl Pilcher, director del Instituto de Astrobiología de la NASA, que aseguró que "nadie en la comunidad científica, nadie en la comunidad de análisis de meteoritos, ha apoyado estas conclusiones. La explicación más sencilla para los hallazgos del señor Hoover es que detectó microbios de la Tierra". Otras voces, como el divulgador científico español José Manuel Nieves, alertan de que el estudio fue rechazado en revistas de primera línea y ha aparecido en otra que es "partidaria confesa de la teoría de la panspermia".La afirmación central del estudio del astrobiólogo es que hay evidencia de la presencia de microfósiles similares a las cianobacterias (las algas azul y verde, también conocidas como espuma de la charca) en el interior de tres meteoritos. Estas estructuras microscópicas tienen un montón de carbono pero casi carecen de nitrógeno. Ambos elementos son signos de vida, pero la escasez del nitrógeno se explicaría por haberse descompuesto en una forma gaseosa hace mucho tiempo, dijo Hoover. "La detección de estructuras muy similares a las cianobacterias terrestres es interesante porque indica que la vida no se limita al planeta Tierra". Los tres meteoritos son los denominados Orgueil CI1(caído en Francia en 1864), Alais (también caído en Francia, en 1806) e Ivuna, hallado en Tanzania en 1938, y sobre los cuales ya se habían lanzado hipótesis similares a las de Hoover, que es especialista en el estudio de formas de vida microscópicas que sobreviven a ambientes extremos.
No es el primero en reclamar el descubrimiento de la vida microscópica de otros mundos. En 1996, científicos de la NASA presentaron una investigación que indicaba que un meteorito procedente de Marte presentaba la evidencia de vida microbiana fosilizada. Desde entonces, sin embargo, han crecido las críticas a este hallazgo . La investigación de Hoover podría correr la misma suerte. El editor en jefe de Journal of Cosmology, Rudy Schild, dijo en un comunicado: "El doctor Richard Hoover es un científico muy respetado y un astrobiólogo con un bagaje de prestigio en la NASA. Dado el carácter polémico de su descubrimiento, hemos invitado a 100 expertos y se ha emitido una invitación general a más de 5.000 científicos de la comunidad científica para revisar su trabajo y ofrecer su análisis crítico".
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